ATLANTA, LensaRepublik.com – Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7) dini hari WIB.
Kemenangan ini diraih lewat skenario comeback yang memukau. Sempat tertinggal hingga menit-menit akhir pertandingan, Albiceleste mampu membalikkan keadaan melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez.
Sejak peluit awal dibunyikan, Argentina tampil agresif dan lebih banyak menguasai permainan. Julian Alvarez menjadi pemain pertama yang mengancam gawang Inggris pada awal babak kedua. Penyerang Manchester City itu berhasil menerobos kotak penalti sebelum melepaskan tembakan keras, namun Jordan Pickford masih sigap melakukan penyelamatan.
Meski terus ditekan, justru Inggris yang berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-55. Gol bermula dari serangan cepat yang membuat lini belakang Argentina kelimpungan. Morgan Rogers mengirimkan umpan matang ke tiang jauh yang langsung disambar Anthony Gordon menjadi gol. Skor berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan The Three Lions.
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Lionel Scaloni melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk memasukkan Nico Gonzalez untuk menambah daya gedor.
Pergantian itu hampir langsung membuahkan hasil. Pada menit ke-68, Nico Gonzalez menyundul bola dari jarak dekat. Namun, Pickford kembali menunjukkan kelasnya dengan penyelamatan gemilang yang membuat Inggris tetap unggul.
Inggris kemudian memilih bermain lebih defensif dengan memasukkan Ezri Konsa menggantikan Anthony Gordon pada menit ke-72. Strategi tersebut sempat membuat Argentina kesulitan membongkar pertahanan lawan.
Peluang kembali hadir pada menit ke-76 saat Alexis Mac Allister melepaskan sundulan berbahaya. Namun lagi-lagi Pickford tampil luar biasa dengan mengamankan bola.
Ketika harapan Inggris untuk melaju ke final mulai terlihat nyata, Argentina justru bangkit pada lima menit terakhir waktu normal.
Pada menit ke-85, Enzo Fernandez melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke pojok gawang tanpa mampu dijangkau Pickford. Gol spektakuler itu membuat skor kembali imbang 1-1 sekaligus membakar semangat Argentina.
Drama sesungguhnya terjadi pada masa injury time. Lionel Messi mengirimkan umpan silang akurat ke dalam kotak penalti. Lautaro Martinez yang lolos dari kawalan bek Inggris menyambut bola dengan sundulan tajam yang mengarah ke gawang kosong.
Gol tersebut membuat Argentina berbalik unggul 2-1 sekaligus membungkam Inggris di menit-menit akhir pertandingan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tidak berubah. Argentina memastikan kemenangan dramatis sekaligus mengamankan satu tempat di partai final Piala Dunia 2026.
Hasil ini menjaga peluang Lionel Messi dan rekan-rekannya untuk kembali mengangkat trofi Piala Dunia, sementara Inggris harus mengubur mimpi meraih gelar juara setelah tersingkir secara menyakitkan di semifinal.
